Puricii sunt insecte hematofage, intalnite pe tot globul, lipsind in Antarctica si regiunile montane de peste 1500-1600 m altitudine (exceptie in zona tropicala). Au corpul aplatizat latero-lateral (ceea ce usureaza deplasarea lor printre firele de par), lipsit de aripi, aparatul bucal in forma de trompa, adaptat pentru intepat si supt si picioare lungi, adaptate pentru sarit.
Speciile de purici intalnite la caine si pisica, apartin genului Ctenocephalides. Acestea sunt Ctenocephalides canis (paraziteaza cainele) si Ctenocephalides felis (paraziteaza pisica). Femela depune odata 3-18 oua, in toata viata sa depunand cateva sute. Puricii adulti sunt hematofagi, eliminand fecale care contin sange partial digerat. Fecalele si alte resturi organice constituie hrana pentru larve. Larva tese un cocon si se transforma in nimfa. In interiorul coconului, se formeaza insecta. In conditii favorabile, adultii se formeaza in 7-12 zile. In conditii improprii (ex. frigul) si in absenta gazdelor, adultii nou-formati raman in cocon timp de cateva luni pana la un an, iesirea acestora fiind declansata de diferiti factori, in special de vibratiile cauzate de patrunderea gazdelor, ceea ce creeaza posibilitatea iesirii simultane a unui numar mare de purici.
Contaminarea animalelor se face direct de pe sol sau prin contactul direct, fiind favorizata de sezonul cald.
Simptome: Primul semn clinic al infestatiei cu purici este pruritul. La caine si pisica zonele preferate pentru parazitare sunt: gatul, linia dorsala si baza cozii. In infestatii puternice, animalele prezinta anemie, modificarea starii generale si leziuni cutanate cauzate de grataj.
In formele cronice la caini, se observa o cadere accentuata a parului si hipercheratoza („piele de elefant”). Uneori, pe leziunile de grataj sau produse prin muscatura, pot aparea zone cu dermatita umeda.
La pisica infestatia cronica determina aparitia dermatitei miliare cu leziuni multiple mici si crustizate.
Tratamentul vizeaza deparazitarea externa a animalului si a mediului de viata al acestuia.