Rahitismul este o osteopatie carentiala a animalelor tinere. Principala cauza a rahitismului la catei si pisoi este carenta in vitamina D, care determina o absorbtie insuficienta a calciului in intestin, un nivel mai scazut al fosforului in sange si o insuficienta depunere a calciului in oase. Sunt predispusi la aceasta afectiune in special cateii din rasele de talie mare (Ciobanesc german, Saint-Bernard, Dog german, Doberman etc.).
Simptome: dificultati in deplasare, dureri articulare, intarzieri in crestere, articulatii ingrosate. Membrele anterioare sunt deformate in „X” sau „O”, membrele posterioare prezinta anomalii de pozitie – „calcatura de urs” sau „coate de vaca”. Sunt prezente si lordoza (coloana vertebrala se curbeaza in jos), ptoza abdominala si tulburarile de formare a dintilor.
Diagnosticul este relativ usor de stabilit, tinand cont de modificarile scheletului si varsta tanara. Confirmarea acestuia se face prin examen radiologic si examen biochimic sanguin.
Prevenirea rahitismului presupune: hranirea animalelor cu alimente bogate in vitamine, proteine, fosfor, calciu, fier, magneziu; exspunerea animalelor la soare; asigurarea posibilitatilor de miscare in aer liber; administrarea de suplimente vitamino-minerale in special cu vitamina D, saruri de calciu si fosfor.
Tratamentul consta in corectarea alimentatiei, administrarea de vitamina D si calciu (dozele fiind stabilite de medicul veterinar), expunerea animalelor la aer si soare.